ZTZ-96B to zmodernizowany wariant chińskiego czołgu podstawowego ZTZ-96A. Główne zmiany koncentrują się na zwiększeniu niezawodności oraz poprawie mobilności pojazdu. Choć zachowano bazową konstrukcję rodziny ZTZ-96, w projekcie zawieszenia wprowadzono szereg udoskonaleń. Dodatkowo w maszynie tej zastosowano zmodernizowany układ napędowy, co przełożyło się na lepszą zwrotność i dynamikę jazdy.

Głównym uzbrojeniem ZTZ-96B jest armata Type 99A kal. 125 mm z zapasem 40 pocisków. Uzupełniają ją wielkokalibrowy karabin maszynowy QJC88A kal. 12,7 mm oraz karabin maszynowy Type 86 kal. 7,62 mm, przeznaczone do zwalczania lekko opancerzonych celów i piechoty. Zestaw amunicji ZTZ-96B zapewnia szeroki wachlarz możliwości na polu bitwy: pociski podkalibrowe APFSDS do zwalczania silnie opancerzonych celów (w tym skuteczny DTC10-125), przeciwpancerne pociski kierowane z głowicą tandemową do pokonywania pancerza reaktywnego oraz pociski odłamkowo-burzące. Pojazd wyposażono w urządzenia noktowizyjne, osiem wyrzutni granatów dymnych oraz system wytwarzania zasłony termicznej, co umożliwia szybkie maskowanie, zerwanie kontaktu ogniowego z przeciwnikiem i zmianę pozycji.